Der gesicherte Zugang zu modernen Großteleskopen bringt eine Verstärkung der bestehenden Forschung, erlaubt die Eröffnung neuer Forschungsgebiete und ist Voraussetzung für eine optimale Nutzung von Weltraumteleskopen. Entwicklung, Bau und Betrieb astronomischer Teleskope und Instrumente bedingen ein breites Spektrum an Aufträgen für Industrie und Wirtschaft.

ESO ist bestrebt, Aufträge bevorzugt in Mitgliedsländer zu vergeben. Ein Beitritt zu ESO würde sowohl der gesamten Astronomie in Österreich als auch verwandten Forschungsrichtungen (z.B. Bereiche der Physik) zu Gute kommen. Schließlich würde damit dem wesentlichen Ergebnis der EAS-Evaluierung Rechnung tragen, wonach die Astronomie in Österreich ihr jetziges Niveau nur durch eine Einbindung in die internationale Großforschung halten können wird.

Der Beitrittsschlüssel für eine Mitgliedschaft ist das BIP, somit käme für Österreich eine 2,5% Beteiligung in Frage. Die Kosten setzen sich aus jährlichen Zahlungen (3 Millionen Euro) und einer Eintrittsgebühr (25 Millionen Euro), als Ablöse der bisher getätigten Investitionen, zusammen. Die Zahlungsmodalitäten für die Eintrittsgebühr sind verhandelbar. Bisherige Erfahrungen zeigen, dass diese über einige Jahre verteilt erfolgt und teilweise durch Einbringung von Sach- und/oder Personalleistungen ersetzt werden kann.